若狭湾の海水塩“海のシルクロード”

塩辛くない塩

シンプルな食品ほど品質の良し悪しがはっきりわかりますが、C・ネットふくいが手掛ける塩は正に一級品です。
“海のシルクロード”と名付けられたこの塩は、そのまま舐めても舌にピリッとくるような塩辛さはなく、むしろ“ほのかな甘さ”が後味に残るようなまろやかな味です。
若狭湾から汲み上げた海水をじっくりと煮詰めて、不純物を手作業で丁寧に取り除いているとの事。
若狭湾は特に良質なミネラル分が含まれている海水だといわれていて、そこで育まれた昔ながらの塩作りをそのまま受け継いでいるのだそう。手間暇を掛けるこの製法は、まさに社員の方たちに適した仕事です。
機械化による大量生産では出すことのできない“海のシルクロード”の味わいと品質は、たっぷりと吸収した若狭の自然の恵みと、まごころのこもった丁寧な仕事から生み出されています。

熱中症対策から生まれた、お客様のための“塩あめ”

C・ネットふくいの事業のひとつでもある“お弁当の製造・販売”。この事業がきっかけとなり開発されたある新商品が、お客様のハートをガッチリつかみ、今も大手の建設会社などから注文・依頼が入るといいます。この“新商品”にも“海のシルクロード”が使われています。
「お弁当の販売先でもある建設現場で働く皆さんは、特に夏場はたくさん汗をかくので塩分補給が不可欠になります。そこで美味しく塩分を取り入れられるような“海のシルクロード”を使ったあめを作ったらどうだろう、という話になったんです。」と丹南事業所管理者の広部哲朗さん。
県内で開催される建設会社の「安全大会」にブースを借りて“塩あめ”を紹介したところ、建設現場での事故防止対策に、この“塩あめ”の効果が期待され、多くの引き合いがありました。
この“塩あめ”も当然のことながら開発段階では、試行錯誤や検証を繰り返しながら、ようやく商品化に至りました。「塩分濃度が3％・5％・8％と3種類の試作品を作り、いろんな方に舐めていただきました。」と商品企画開発担当の山田善宣さん。味としては8％では塩味がきつすぎ、5％がちょうど良いとの検証結果もあったものの、「お医者さんとも相談しながら海水濃度に近い3％を採用しました。」とのこと。
通常の体内の塩分濃度もほぼ海水の塩分濃度に近いと言われているということからも、実際に“塩あめ”を口にする方々の身体のことを考えた商品開発が行われていることが伺えます。

施設紹介 販路拡大と商品開発 C・ネットふくいでは数多い事業を手がけていますが、そこから生まれる全ての商品の品質に対して、高いこだわりを持っています。インターネットのショッピングモール“楽天”への出店、地元スーパーや百貨店などでの取り扱いなど販路も広げ、そこから得る様々な経験やお客様からの声を更なる品質改善に役立てています。 「いわゆる“授産品”ではなく、福祉的な扱いから離れよう。」という山田さんの言葉は明快で、地元素材へのこだわり、手作りの良さ、添加物を使わない健康志向などが、商品開発・生産方法に徹底されています。そんな本物志向の商品の販路開拓を担当する馬橋甲一さんからは「今日も地元のホテルで塩の商談があるんですよ！」と営業活動のお話も。 「生産コストと生産量の問題はありますが、いかに良いものかを知っていただき、使っていただけるか。それがこれからの課題でもあります。」とのこと。素材にこだわる地元醤油メーカーとの協業で、“海のシルクロード”を原材料にした“本物の醤油”作りのお話も進んでいるそうです。 今後への展望 日本最大の規模の事業所　〜地域に溶け込んだ活動と更なる発展を目指して〜 数年前、若狭地区で梅園を営んでいた方が高齢のため身を引くという話があり、C・ネットふくいがその梅林管理を引き継いだそうです。そこで収穫された梅で梅干しの製造を始めた事がきっかけとなり、生まれた商品もあります。製造過程で出る梅酢を乾燥させ、その結晶を“梅味のしお”として商品化したそうで、「今の様なきれいなピンク色に仕上げるには大変苦労し、試行錯誤を繰り返した」との事。今までは梅干し産地として産業廃棄物として処理されていたものを、商品として蘇らせた取組みは素晴らしい事と思いました。 このような、地元資源の活用と生産過程の安心・安全を自らの手で確保できるシステムは、地域に溶け込んだ活動を展開して行くための大きな原動力となるはず。これからもC・ネットふくいの新たな“本物”の商品が生まれてくる事が期待できそうです。 良質なミネラルを多く含む若狭湾の海水を使って、一級品の塩を作りました。 塩あめ作りは丁寧な手法で、その塩のまろやかさを守っています。 写真：左・山田さん（第三事業部）、中・広部さん（管理者）、右・馬橋さん（第三事業部）

ご注文方法
塩辛くないまろやかな塩“海のシルクロード”と“塩あめ” その他の商品のお問い合わせとご注文はこちらから！ 「コミュニティネットワークふくい」の商品を、全国の皆様にお届けします！ 商品の梱包・発送も施設で働く障がい者の方が丁寧に手作業で行っています。 ご家庭用はもちろん、お歳暮などのギフトとしても、ぜひご利用ください。 販売価格 海のシルクロード : 100ｇ入り315円より 塩あめ : 10粒入り100円〜、50・100・200・500粒入りがございます 社会福祉法人コミュニティーネットワークふくい （※外部サイトが立ち上がります。)
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